2007年夏季，曼联的后卫加布里埃尔·海因策面临离队选择，这一决定几乎打破了英超豪门之间的转会禁忌。尽管他已经在曼联效力三年，但海因策却想加盟死敌利物浦。时任主帅弗格森爵士对此态度强硬，明确表示他可以去其他地方，但绝不能踏入安菲尔德。海因策是曼联之前的明星球员，曾因出色表现获选年度最佳，但随后的重伤使得他失去了主力位置，曼联在他养伤期间引进了另一名左后卫，进一步削弱了他的出场机会。尽管俱乐部在他康复期间给予了良好的支持，海因策及其经纪人却早已开始策划离队。
到了2007年，曼联同意以900万英镑的价格放走他，利物浦主帅贝尼特斯迅速提交了报价。但弗格森认为将海因策卖给利物浦与普通转会完全不同。为了推进转会，海因策甚至对曼联提起了诉讼，声称俱乐部承诺他能在价格合适时离开。这场官司还揭露了一个“曲线转会”的阴谋，海因策的经纪人曾提议让他先转会水晶宫，再转手利物浦，以避开两队之间的禁令。曼联将这一情报向法庭提交，最终获得胜诉，确认了对死敌转会的拒绝权。
结果，海因策于同年8月加盟皇家马德里，虽然他带着英超冠军奖杯离开，但此次转会风波让他与曼联的关系降至冰点。他曾对曼联态度表示不满，而弗格森则坚定捍卫了自己的原则：自1964年以来，曼联与利物浦之间从未有过直接的球员转会，放走心不在焉的球员可以，但绝不能支持死敌。
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